Supposons que l’on cherche à savoir quelle est la meilleure solution pour l’environnement entre le transport avec une voiture électrique et le transport avec une voiture essence...

• environnement : il s’agit d’une comparaison entre l’ensemble des impacts environnementaux (consommation de ressources, émissions dans l’air, émissions dans l’eau, production de déchets) des deux solutions de transport
• meilleure solution : il s’agit de prendre en compte l’ensemble des impacts des deux solutions de transport : production du moyen de transport, utilisation, et fin de vie

Une première réflexion nous montre que :

• les émissions dans l’air de la voiture essence sont principalement dues à la combustion de l’essence dans le moteur, au moment de son utilisation
• les émissions dans l’air de la voiture électrique dont principalement dues à la combustion des combustibles fossiles utilisés lors de la production de l’électricité

• afin de déterminer la meilleure solution d’un point de vue environnement, il est notamment nécessaire de comparer les émissions atmosphériques de la phase d’utilisation de la voiture avec les émissions atmosphériques émises par la production d’électricité, pour que la voiture fasse par exemple 1 kilomètre

Cette comparaison n’est pas évidente, et nécessite de réaliser des calculs, d’utiliser des bases de données et de déterminer des hypothèses pour ce faire

Ce travail est normé et porte un nom : il s’agit des Analyses de Cycle de Vie, suivant la série de norme ISO 14040. Il est important à chaque fois que l ’on réalise une Analyse de Cycle de Vie de déterminer les objectifs et la problématique qui conduisent à avoir besoin de la méthode.